大綱
你長期受下背痛困擾嗎？下背疼痛可說是人類因挺腰站立而付出的代價，無論是在彎腰勞動的年代，抑或是久坐的現代生活型態，下背疼痛始終困擾著我們。根據研究，總體成年人下背痛的盛行率約 12% ，而 40 歲以上的女性會有更高的比例（28%以上），且在高收入的國家反而有較高的發生率。讓我們一同藉由本文來對了解下背痛的基本知識，及中醫能如何解決病患的疼痛問題。
下背痛的病因及評估
下背痛的為一概括性的症狀名詞，造成下背疼痛的原因眾多，從肌肉骨骼、神經血管及內臟系統損傷都有可能引發下背痛，但大多數的情況下，並不能找到明確病兆，即非特異性下背痛（Non-specific Low Back Pain），最終治療方向會訴諸於腰背處的肌筋膜問題（Myofascial pain）。
鑑別診斷
面對下背疼痛，我們應先去尋找是否有明確的病因，根據文獻的分類建議，下背疼痛可分成機械性損傷、非機械性損傷及內臟性疾患。機械性損傷包含了腰部肌肉筋膜的扭拉傷、腰薦椎的退化性疾患、椎間盤突出、腰椎滑脫及壓迫性骨折；非機械性損傷則為腫瘤疼痛、感染症、自體免疫性關節炎、感覺神經過度敏感及身心性疾患；若為內臟問題引發背痛，則應評估骨盆腔內的器官、腎臟、胰臟及腸道是否異常。
臨床評估
臨床上，我會先從病程、風險因子及是否有意外傷害來診斷評估。突發性疼痛發生在 6 週內為急性下背痛，反反復復發作且超過 12 週則為慢性下背痛，兩者在後續的治療及衛教建議會有先差異。另外，研究顯示低風險族群進行影像學的檢查對於預後並無顯著性的不同，因此並不建議常規性的對所有患者進行影像學檢查。然而基層診所醫師在面對下背痛時，需時刻將「紅旗（red flag）」放在心上，必要時建議患者前往醫院進行診斷治療。
在問診時，我也會一一請患者指出疼痛點，並確認有無放射狀麻痛，來評估神經根是否有被壓迫的情形。
下背痛的治療方式
急性下背痛
多數的急性下背痛通常在幾週內會逐漸緩解，因此我多會以減緩疼痛為治療目標，臨床上熱敷、推拿、針灸及藥物治療都是合理的治療選項。（延伸閱讀 〈軟組織受傷處理流程〉）另外，多數文獻不建議患者臥床休息，應盡可能維持日常活動，只要減少會引發劇烈疼痛的行為即可。
慢性下背痛
對於反覆發作的機械性慢性下背痛患者，在治療上應以非藥物治療為主，減少消炎藥的使用。非藥物治療法如熱療法、徒手物理治療、針灸和脊椎矯正術都是可以嘗試治療下背痛的選項。除了臨床治療外，運動建議及生活姿勢調整更是減少疼痛復發的關鍵要點。
中醫看法
下背痛在傳統中醫典籍中歸類在痹證，最早在《黃帝內經》就有專章論述。如同現代醫學所認識的下背痛，中醫對於腰背疼痛也有多種證型分類。如機械性的扭拉傷可能證型為氣滯血瘀；突發性的疼痛且無明顯扭挫傷，則可能為風寒或風熱濕痹；經久不癒的慢性疼痛為痰濕停絡；年老的退化性問題則可歸咎於肝腎虛衰；身心焦慮引起的疼痛則可探究是否心脾腎虧虛。
此外，緩解疼痛更是針灸的強項，文獻系統性回顧證實，針灸對於急慢性下背痛能有治療的效果。
治療思維
肌骨骼疼痛問題，針灸會是我首要的治療手段，在選穴上會以大腸俞、腎俞及秩邊為必選穴位，其他如委中、陽陵泉、承山及崑崙也是我常用的穴位。其他治療搭配如：
- 有明確影像學病兆或放射狀麻痛者，會針對解剖位置施以正骨手法、解剖位針法或小針刀療法治療。（延伸閱讀〈五十肩—針刀療法〉）
- 大面積疼痛，且伴隨肢體功能性較弱者，會建議搭配灸法或浮針療法。（延伸閱讀〈浮針療法—解除疼痛之新式針法〉）
- 有紅腫熱等發炎反應者，會搭配內服中藥及外用藥布。
- 伴隨其他內科性疾病或容易焦慮者，會使用頭皮針、辨證選穴及內科用藥治療。
總結
下背痛是一複雜性的問題，其成因可輕可重。中醫在治療下背痛時有多種療法可以執行，且具有整體觀的診治思維，能幫助患者減少疼痛及協助重回日常活動。你是否長期腰背痠痛呢？可以試著讓中醫協助您重回健康的下背。
參考資料
- Chiarotto A, Koes BW. Nonspecific Low Back Pain. N Engl J Med. 2022 May 5;386(18):1732-1740. doi: 10.1056/NEJMcp2032396. PMID: 35507483.
- Knezevic NN, Candido KD, Vlaeyen JWS, Van Zundert J, Cohen SP. Low back pain. Lancet. 2021 Jul 3;398(10294):78-92. doi: 10.1016/S0140-6736(21)00733-9. Epub 2021 Jun 8. PMID: 34115979.
- Evaluation of low back pain in adults, UpToDate.
- Treatment of acute low back pain, UpToDate.
- Subacute and chronic low back pain: Nonpharmacologic and pharmacologic treatment, UpToDate
