大綱
網球肘（tennis elbow）在醫學上正式名稱為肱骨外上髁炎（Lateral epicondylitis），是前臂伸肌群肌腱附著處的病變，常因過度使用而造成發炎。患者手肘外側痠痛、有明顯壓痛點，手提東西會疼痛沒力。網球肘比高爾夫球肘（肱骨內上髁炎）來得多七倍好發，常見於35-55歲間的工作年齡者，男女性別無明顯差異。大部分的患者在適當的休息後都能恢復正常，但對於無法避免勞動者，就需要積極的醫療處置，來協助減緩疼痛、恢復功能，使其能執行低強度的活動。
網球肘病理評估
患者常因重複的抓握、手腕背伸及前臂旋後，造成前臂伸肌群有微小創傷（microtrauma），最常受傷的肌肉為橈側伸腕短肌（extensor carpi radialis brevis; ECRB）。有趣的是，慢性網球肘的病人，組織中並沒有明顯的發炎細胞浸潤，取而代之的是肌群開始纖維化、血管增生及大量的纖維母細胞出現，這在組織學上稱為血管纖維母細胞增生（Angiofibroblastic hyperplasia）。
臨床評估
網球肘的診斷不需要影像學的證據，只要透過病史的詢問及理學檢查即可判定，常見的理學檢查包含 Cozen’s test 及 Mill’s test。若需要影像學協助，一般推薦使用超音波，在超音波的協助下，可以觀察組織的撕裂、退化及鈣化程度。
鑑別診斷
臨床上手肘外側疼痛，且經久不癒的病人，我們必須要確認其是否為橈隧道症候群（Radial tunnel syndrome）。橈隧道症候群多是因旋後肌（supinator muscle）壓迫到橈神經所致，其痛點不似網球肘多集中在肱骨外上髁處，而是會沿著橈神經的走勢，蔓延整個前臂橈側，其症狀也不只疼痛，通常會伴隨麻電及灼熱感。
網球肘治療
治療網球肘有五個目標：1.減緩手肘疼痛。 2. 恢復手肘的活動角度。3. 恢復抓握的力量。4. 恢復手臂正常的功能。5. 避免未來再度病發。
90%的病患，可以透過非手術方式改善症狀，如
- 物理治療：等長收縮及離心收縮被認為是有效的治療方式。
- 抗發炎藥物：局部抗發炎藥（topical NSAIDs）被認為是較佳的選擇。
- 針灸治療。
- 及其他更進階的治療方式如注射 PRP 等。
中醫師治療策略
我在臨床上遇到網球肘的病人，絕大部分都是透過針灸來治療，在選穴上會以曲池穴和手三里穴為主穴治療，再配合手陽明大腸經的循行，找出有明顯緊繃的壓痛點。若時間允許，再加上手肘及手腕處的傷科手法處置，會有更好的治療效果。對於不敢針灸的病患，局部拔罐及刮痧也會有一定程度的症狀緩解。
浮針治療網球肘
疼痛明顯且明日仍須工作勞動者，我都會建議其使用浮針治療。透過浮針療法，患者在治療後三到五天內，多會有大程度的疼痛改善，及手前臂的功能恢復，使其能維持工作而不受限。延伸閱讀〈2022 浮針治療網球肘隨機臨床試驗〉
肌貼協助功能恢復
對於運動員及長時間勞動者，我會用肌貼取代藥布的治療，透過肌貼的彈性功效，可以讓功能欠佳的肌群得到幫助，使其在活動時痛感減輕。
總結
網球肘是我在臨床上最常碰到的四肢疼痛病種，透過衛教及針灸治療後，多會有一定程度的改善。病患在日常應減少重複性的手腕動作，在提東西時盡可能以手腕旋後（手掌向上）的方式提起。治療網球肘，中醫師有多種有效的策略協助治療。
參考資料
- Ma KL, Wang HQ. Management of Lateral Epicondylitis: A Narrative Literature Review. Pain Res Manag. 2020 May 5;2020:6965381. doi: 10.1155/2020/6965381. PMID: 32454922; PMCID: PMC7222600.
- Cutts S, Gangoo S, Modi N, Pasapula C. Tennis elbow: A clinical review article. J Orthop. 2019 Aug 10;17:203-207. doi: 10.1016/j.jor.2019.08.005. PMID: 31889742; PMCID: PMC6926298.
