大綱
今年，世界頂級醫學期刊《新英格蘭醫學期刊》（NEJM）發表的〈The Physiology of Hunger〉文獻，向我們介紹人之所以會感到飢餓的原因。文獻告訴我們，飢餓是一套經過數百萬年演化而成的超複雜系統，結合了神經、內分泌、感官，甚至還有腸道微生物的神奇參與！這篇文章將飢餓分為三大調控迴路：
✅ 恆定性飢餓：身體的「燃料補給系統」，當能量不足時啟動，確保我們補充必需的熱量；✅ 享樂性飢餓：大腦的「快樂觸發器」，即使不餓，也可能因為美食的吸引、香氣或情緒波動而產生進食慾望；✅ 腸道微生物驅動的飢餓：近年來的新發現，腸道菌群也能影響我們的食慾，甚至可能決定我們更愛吃哪類食物！這些發現讓我不禁開始思考：究竟是我自己決定要吃，還是我的大腦和腸道在「操縱」我？ 今天就讓我帶大家從文獻的角度，深入了解這三大飢餓機轉的故事與科學依據吧！
恆定性飢餓：身體的「燃料補給系統」
想像一下，在遠古時代，當人們靠狩獵採集過活時，食物非常難得。當你走了很久，肚子空空如也時，身體立刻啟動內部的「燃料補給系統」，讓你能夠迅速尋找食物，避免餓死。這就是恆定性飢餓（Homeostatic Hunger）的本質，它是一套由下丘腦與腸道協同運作的精密系統。
🔍 恆定性飢餓如何運作？
1️⃣ 啟動階段
- 飢餓素（Ghrelin）：當胃處於空腹狀態時，胃壁會分泌飢餓素。這種激素透過血液傳遞訊號，告訴下丘腦「該吃飯了！」血糖下降：低血糖狀態會觸發身體的葡萄糖感測器，進一步傳遞需要進食的訊號。
2️⃣ 進食後反饋
- 胃壁擴張：當你開始進食，胃被食物撐大後，胃壁的感受器就會傳送「夠了！」的訊號，幫助大腦停止進食。腸道激素釋放：食物進入小腸後，腸道釋放GLP-1、PYY和CCK等促飽激素，向大腦報告「能量已補充」。瘦素的作用：當體內脂肪充足時，脂肪細胞釋放的瘦素會進一步抑制進食。
這個迴路曾經幫助古人確保生存，但在現代食物無處不在的情況下，恆定性飢餓有時會被其他因素干擾，讓我們吃得比需要的還多。
享樂性飢餓：大腦的「快樂觸發器」
現代生活中，你是否曾在看完美食照片後感到嘴饞，或在情緒低落時突然想吃甜點？這正是享樂性飢餓（Hedonic Hunger）在作祟！它並非因為生理上真的需要熱量，而是因為美食的誘惑與大腦獎賞系統的作用。
🔍 享樂性飢餓如何發生？
1️⃣ 獎賞系統啟動
- 當你看到、聞到或想到誘人的食物時，大腦中與獎賞相關的區域會釋放多巴胺，讓你覺得吃這些食物超級過癮。高糖與高脂食物特別能激活這套系統，這就是為什麼我們對炸雞、甜點總是難以抗拒。
2️⃣ 情緒與外部刺激
- 壓力、焦慮或憂鬱等負面情緒，往往會驅使我們透過進食來尋求心理安慰。食物廣告、美食照片和各種感官刺激，也能讓大腦不斷發出「想吃！」的訊號。
這種享樂性飢餓正是現代人過量進食的重要原因之一，讓我們即使在不缺能量的情況下，也會不自覺地攝取過多的熱量。
腸道微生物驅動的飢餓：腸道菌群的「暗中操作」
你知道嗎？我們的腸道裡住著數以兆計的微生物，它們不僅幫助消化，還會影響我們的食慾！NEJM文獻中揭示，腸道微生物驅動的飢餓（Microbiota-Driven Hunger），正是這個「隱藏在背後」的因素。
🔍 腸道菌群如何影響飢餓？
1️⃣ 荷爾蒙調節
- 腸道菌群可以調節瘦素、飢餓素、GLP-1與PYY等激素的分泌，間接影響我們的進食行為。
2️⃣ 短鏈脂肪酸（SCFAs）的作用
- 這些微生物在分解膳食纖維時會產生乙酸、丙酸、丁酸等短鏈脂肪酸。這些代謝物能透過特定受體作用，或促進飢餓素分泌、或促進促飽激素釋放，具有雙向調節食慾的效果。特別是丙酸被發現可以降低大腦獎賞迴路的活性，從而減少對高熱量食物的渴望。
3️⃣ 擬肽效應
- 有些腸道菌還能分泌與人體飽足激素類似的蛋白質，例如大腸桿菌產生的ClpB，這種蛋白質模仿α-MSH的功能，幫助降低飢餓感。
透過這些機轉的了解，或許在不遠的將來可以透過調整腸道菌群，來干預我們的食慾和體重管理！
結論掌握這三大機轉，讓我們更聰明進食！
NEJM〈The Physiology of Hunger〉文獻告訴我們，飢餓的控制遠比我們想像的複雜，它涉及：
- 恆定性飢餓——我們身體的燃料補給系統，確保在能量不足時啟動進食；享樂性飢餓——大腦獎賞機制和情緒誘導，使得美食誘惑難以抗拒；腸道微生物驅動的飢餓——腸道菌群透過調控荷爾蒙、產生代謝物與擬肽，暗中影響著我們的食慾。
這三大機轉互相交織，共同決定了我們何時會覺得餓、想吃什麼以及何時停止進食。當你下次感到「嘴饞」時，不妨思考：這是真的因為能量不足，還是大腦和腸道在向你發出「吃這個！」的信號呢？希望這篇文章能幫助你更好地理解「為什麼我們會餓」，也讓你在享受美食時能更加聰明地掌握自己的食慾。歡迎在下方留言分享你的看法，一起探討如何在現代生活中達到健康進食的平衡！參考文獻PMID: 39842012.
