無論是舉起水壺、跑步，還是簡單的手部動作，這些動作都需要肌腱（Tendon）來幫助我們將肌肉的力量傳遞到骨骼上，使身體順利運動。肌腱是一種強韌但具有彈性的結締組織，能夠吸收與儲存能量，並在運動時釋放。然而，由於長期過度使用、老化或其他因素，肌腱可能會發生損傷，導致疼痛與功能受限。

許多人在遇到肌腱疼痛時，會認為自己是「肌腱發炎」了（Tendinitis），但其實，多數慢性肌腱疼痛與傳統「發炎」無關，而是肌腱病變（Tendinopathy），這是一種慢性退變，與典型的發炎過程有很大的不同。這篇文章將幫助你區分這兩種肌腱疾病，並探討肌腱病變的風險因素與臨床表現。

📌肌腱發炎 vs. 肌腱病變：兩者有何不同？

🔹 定義與概念

• 肌腱發炎（Tendinitis）肌腱發炎是一種急性炎症反應，通常由於短期內肌腱受到過度負荷（如過度運動、急性拉傷）所引起。其特點是發炎細胞浸潤，例如嗜中性白血球、巨噬細胞，並伴隨紅、腫、熱、痛等典型的炎症反應。這種情況通常會在幾週內自行恢復，特別是在適當休息與抗炎治療後。
• 肌腱病變（Tendinopathy）相較之下，肌腱病變則是一種慢性、非典型發炎的退行性病變，而非單純的炎症反應。它的發生往往與長期累積的微小損傷、膠原結構改變、新生血管與神經增生（neovascularization & neoinnervation）等因素有關，這些變化可能導致肌腱的生物力學特性下降，使其更容易再次受傷。即使停止運動，症狀仍可能持續數月甚至數年。

🔹 病理機制的核心區別

文獻指出，肌腱病變與肌腱發炎在病理機制上有根本性差異：

這些病理學發現顯示，肌腱病變並非單純的「發炎」，而是一種慢性結構變性，因此傳統的抗炎藥物治療（如NSAIDs）對其效果有限，治療策略需要不同的考量。

肌腱病變的風險因子

既然肌腱病變不是傳統的發炎，那麼是哪些因素導致肌腱逐漸退變呢？文獻指出，肌腱病變的發生與內在因素（基因與生理特質）以及外在因素（環境與行為習慣）密切相關。

🔹 內在因素（Intrinsic Factors）

1. 年齡：隨著年齡增長，肌腱的膠原代謝能力降低，修復速度變慢，因此 40 歲以上人群的肌腱病變風險較高。
2. 性別：研究顯示女性的肌腱病變風險較男性高，可能與荷爾蒙（如雌激素）對膠原代謝的影響有關。
3. 基因遺傳：某些基因，如 COL5A1、MMP3，與肌腱病變的風險增加相關，這些基因會影響肌腱的膠原結構與修復能力。
4. 代謝性疾病：糖尿病、高膽固醇、肥胖與肌腱病變風險增加有關，因為這些疾病會影響肌腱的血流供應與細胞代謝。
5. 自體免疫疾病：如乾癬性關節炎、僵直性脊椎炎等，可能導致慢性系統性發炎，影響肌腱健康。

🔹 外在因素（Extrinsic Factors）

1. 過度使用（Overuse）：重複性的高張力活動（如跑步、跳躍、舉重）會使肌腱超過其負荷能力，導致結構退變。
2. 急劇增加運動量：沒有適應過程的高強度訓練（如突然開始馬拉松訓練）會提高肌腱病變風險。
3. 職業性質：工廠工人、音樂家、廚師等職業，由於需要長時間重複相同動作，其肌腱承受過度負荷，較易發生肌腱病變。
4. 藥物影響：長期使用喹諾酮類抗生素或類固醇，會增加肌腱病變甚至肌腱斷裂的風險。

肌腱病變的臨床表現

根據文獻，肌腱病變的臨床表現與肌腱發炎有所不同，主要特徵包括：

1. 疼痛：典型的肌腱病變疼痛並非持續不變，而是與活動有關：
   • 初期：在運動或活動開始時疼痛，但隨著活動進行疼痛可能減輕。
   • 後期：疼痛可能變成持續性，即使休息也無法完全緩解。
2. 壓痛點（Tenderness）：病變區域的肌腱會有明顯的壓痛，特別是在負重時。
3. 晨間僵硬（Morning Stiffness）：患者可能在早晨或長時間靜止後感到肌腱區域特別僵硬，活動後才逐漸緩解。
4. 影像學特徵：
   • 超音波或 MRI 可見肌腱增厚、新生血管增生（neovascularization）、膠原紊亂等異常。

總結

• 肌腱發炎（Tendinitis）與肌腱病變（Tendinopathy）是兩種不同的疾病，前者是急性炎症，後者是慢性退變。
• 肌腱病變的核心問題是膠原變性、新生血管與神經增生，而非典型發炎，因此治療方式與急性炎症不同。
• 風險因子包括年齡、代謝疾病、過度使用等，部分職業與運動類型的人群風險較高。
• 臨床上，慢性疼痛、晨間僵硬、影像學異常是肌腱病變的特徵。

參考文獻 PMID: 33414454.