大綱
腰椎神經管狹窄是一種常見脊椎病，除了明顯的下背疼痛外，患者還會出現間歇性跛行。本文將介紹該疾病的基本知識，及中醫使用針刀療法來幫助患者改善病症。
腰椎神經管狹窄（Lumbar spinal stenosis；LSS）
腰椎神經孔狹窄的主要原因是脊椎退化病變，該疾病的盛行率在小於 40 歲的年輕族群約為 4%，但在 60~69 歲時則攀升至 19.4%，可見與腰椎的退化相關。該疾病的病理機轉為腰椎神經管（Lumbar spinal canal）變狹窄，壓迫到神經進而產生症狀，常見的原因有腰椎滑脫、腰椎小關節面退化、椎間盤突出及黃韌帶增厚等。
臨床表現
如同其他多數的腰椎疾病，腰椎神經孔狹窄也會有下背疼痛及神經根（Spinal nerve roots）壓迫的症狀，但更具有代表性的症狀為「神經性間歇跛行（Neurogenic claudication）」（須與血管性間歇跛行鑑別），患者站立或行走一段時間後，背部及腿部疼痛增加，需要彎腰或坐下休息才可緩解。
西醫常規治療
腰椎神經孔狹窄的治療類型取決於症狀的嚴重程度和該病的潛在原因。未出現嚴重的神經缺陷，如馬尾症候群（Cauda equina syndrome）時，非手術的保守性治療是可以優先嘗試的。
- 物理治療：增加腰椎的屈曲活動度、強化腹肌以減少腰椎過伸（lumbar lordosis）、強化核心肌群穩定性、調整姿態。
- 藥物：口服止痛相關藥物及腰椎硬膜外類固醇注射（epidural steroid injection）。
- 肥胖者減重：改善腰椎過伸及減低腰椎負荷。
中醫如何看待
傳統中醫並沒有專有名詞去形容神經管狹窄，但其診治思維依然可以從「痹證」著手。（延伸閱讀〈下背痛的診治思維〉）
中醫對於痺症有多種證型分類，如機械性的物理傷害可能證型為氣滯血瘀；突發性的疼痛但無明顯外傷，則可能為風寒或風熱濕痹；經久不癒的慢性疼痛為痰濕停絡；年老的退化性問題則可歸咎於肝腎虛衰；身心焦慮引起的疼痛則可探究是否心脾腎虧虛。又因腰椎神經孔狹窄以退化性為多，且有明確的骨性結構及韌帶肌腱的病變，我認為在內科治療上應著重在痰瘀及肝腎虧虛。
針灸
緩解疼痛更是針灸的強項，文獻回顧證實，針灸對於急慢性下背痛能有不錯的治療效果。在選穴上會以腰椎旁的穴位為主，如腎俞穴、氣海俞及大腸俞，再配合病變對應位的華佗夾脊穴及下肢相關穴位。除了針灸外，針刀療法是我最推薦用於治療腰椎神經管狹窄的方式。
針刀
有別於一般針灸所使用的「毫針」，針刀前端為刀口面（0.4-0.6mm），除了一般針灸能辦到的針刺效果外，更多了「剷剝」的作用。如上文所言，腰椎神經管狹窄多因腰椎骨性結構異常及韌帶增厚，這種增生性的沾黏病變，即是針刀療法的強項。針刀多以解剖位取向進針，如鬆解椎間韌帶、橫突點位及腰椎小關節面，必要者則會鬆解腰椎黃韌帶。
臨床實證
2019年由韓國應慶大學所發表刊登在國際期刊的研究，該研究回顧2018年以前，針刀治療腰椎神經管狹窄的臨床研究（Randomized Controlled Trials），最終分析七篇 RCT 論文，共429位患者納入分析。
實證結果
總體評估，針刀能顯著性改善腰部疼痛（visual analogue scale；VAS）。細部與其他治療方式相比，針刀在疼痛緩解方面顯著性的優於腰椎牽引（Lumbar traction）及一般針灸，與腰椎減壓術及經皮熱凝療法相比則無顯著性差異。
總結
腰椎神經孔狹窄是較為複雜的腰椎疾病，通常發展至此病症前，過去多曾有過下背疼痛及相關神經根壓迫症狀。及早診斷和治療，大多數人可以有效地控制病症並減緩病情進展。如果您出現與腰椎神經孔狹窄相關的症狀，請務必諮詢您的醫生。通過與您的醫生密切合作並遵循您的治療計劃，您可以有效地控制該病並防止其影響您的日常生活。
參考資料
- Kwon CY, Yoon SH, Lee B, Leem J. Acupotomy for the treatment of lumbar spinal stenosis: A systematic review and meta-analysis. Medicine (Baltimore). 2019 Aug;98(32):e16662. doi: 10.1097/MD.0000000000016662. PMID: 31393365; PMCID: PMC6708781.
- Lumbar spinal stenosis: Pathophysiology, clinical features, and diagnosis. UpToDate.
- Treatment of acute low back pain, UpToDate.
- Subacute and chronic low back pain: Nonpharmacologic and pharmacologic treatment, UpToDate.
- 強天明, 鄢衛平, 楊會軍等. 針刀疏筋解結治療老年性腰椎管狹窄症的療效觀察. 雲南中醫學院學報, 2022年.
- 黃柏通, 鄭明鋒. 小針刀治療老年腰椎管狹窄所致疼痛及功能障礙效果觀察. 數理醫藥學雜誌,2018年.
- 任海濤. 針刀切割黄韌帶治療黃韌帶肥厚型腰椎管狭窄症的解剖學基礎及臨床應用. 湖北中醫藥大學, 2016.
- 李石良. 針刀應用解剖與臨床. 中國中醫藥出版社.
- 高宗桂. 台灣針刀醫學臨床診療規範.
