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小朋友過敏是每位爸媽的煩惱事，過敏反應會增加孩童照顧上的負擔，會影響的生長發育，長期過敏甚至會造成不可逆的結構病變。 廣義的過敏為過度敏感反應(hypersensitivity reaction)，是免疫系統對於抗原不正常的反應。我們會將過敏分成一至四型，而本文所要討論為第一型：IgE中介的過敏反應。

第一型過敏反應

接觸外來抗原時，抗原會被Antigen-presenting cell(APC;抗原呈現細胞)呈現給T helper cell(Th cell;輔助型T細胞)，而Th cell會誘發B cell分泌抗體去對抗抗原。在一般的情況下，我們期望B cell所分泌的抗體為清除效益最佳的IgG抗體，然而因為一些無法掌握的原因，B cell卻分泌另一種與過敏有關的抗體，IgE。接著，Mast cell(肥大細胞)會與IgE結合，當我們再次接觸到相同抗原時，Mast cell就會被活化，分泌出組織胺(Histamine)，造成過敏反應。

Th cell又分為很多型，其中Th1主要會誘發B cell分泌IgG，而Th2則是分泌IgE，因此，追求Th1與Th2間的平衡，便是處裡過敏的一項重點。

決定該抗原會活化Th1或Th2的原因有很多，大部分都是基因導致，這使得過敏與遺傳具有高度相關。除了先天的遺傳外，過敏也與抗原的接觸量、接觸時間與接觸時期有關。

上段描述簡化了複雜的免疫反應，Th1 與 Th2 各自有重要的生理意義，Th2並非全然不好，因此我們應追求的是「 Th1 與 Th2 間的平衡」。

過敏兒為何變多了？

過敏反應目前醫界認為與遺傳具有高度相關，但從全世界的研究中也發現到過敏的比例正逐年攀升，這代表後天環境一定有什麼因素影響了我們。

我整理了實證資料庫：UpToDate 中的回顧〈Increasing prevalence of asthma and allergic rhinitis and the role of environmental factors〉分享給大家：

1. 在20世紀時，氣喘及過敏性鼻炎的患者比例在西方國家增加；而現今許多開發中國家也開始觀察到這現象。
2. 過敏的增加比較不可能是因為基因改變造成，環境變化可能才是關鍵因素。
3. 環境變化與數種過敏相關之基因彼此交互作用造成過敏，因此過敏現象是先天與後天共同影響。
4. 環境因素包含了：衛生改善、寄生蟲感染減少、住家溫溼度改變、運動習慣改變、飲食及生活型態改變、環境汙染等。

衛生假說 (Hygiene hypothesis)

在1989年，英國的醫學期刊發表了一項調查，他們發現到生長在人數較多較容易遭受病菌感染的家庭，長大後較不容易過敏。

支持該項理論的學者認為，幼兒時期接觸的抗原，對於孩童的免疫防禦與免疫耐受扮演重要角色。衛生假說深深影響了減敏療法與益生菌學說，但該項理論目前仍有許多討論的空間有待研究。

室內抗原暴露增加

隨著生活型態的改變，人們待在室內的時間逐漸增加，居家環境若通風不良會導致溫度與溼度上升，再加上生活上多了許多毛絨製品，使得人們接觸到太多的塵螨、皮屑與黴菌。

空氣汙染

化石燃料燃燒後造成的空氣汙染，會傷害我們的呼吸系統，導致呼吸道發炎。長期的發炎現象會誘發大量的細胞激素的釋放，進而造成氣喘等症狀。

運動減少

運動量減少使肺部擴張降低導致死腔擴大，影響呼吸品質。

寄生蟲感染減少

IgE 抗體的正常生理功用之一為對抗寄生蟲，換句話說，當長期受寄生蟲感染的患者，體內IgE 抗體濃度會較高。然而，因寄生蟲而引發的IgE抗體，與由塵螨造成的Allergen-specific IgE 抗體不同。

Allergen-specific IgE抗體會辨識一種寡醣分子(galactose-alpha-1,3-galactose)，這種寡醣分子出現在多種蛋白質結構上，使得我們會因塵螨而導致對各種東西都起過敏反應。

而若體內Non-allergen-specific IgE抗體較多，則會去競爭Allergen-specific IgE抗體，使得過敏反應下降。

以上所列，皆可能造成氣喘與過敏性鼻炎盛行率增高的原因。每一項說法都有理論去支持，但也找的到部分論點去駁回，然而過敏本來就是多因子、先天遺傳與後天環境交互作用而形成，我們可以做的事情是在現代社會中，找到可行的方法來避免過敏，畢竟不可能為了預防過敏而特意去給寄生蟲感染。

過敏進行曲 (The atopic march)

濕疹、氣喘及過敏性鼻炎，各自出現的年齡高峰期不同：

濕疹多在小孩一歲前會出現，三歲到七歲則為氣喘的高峰期，七歲後開始會出現過敏性鼻炎的症狀。

上段描述有兩種意義：

喜的是，嬰兒若有濕疹、脂漏性皮膚炎等皮膚過敏症狀，多半會在一歲後症狀緩解；三到七歲的孩子若有氣喘，也可能會隨著氣道成長，在入小學後緩解。

憂的是，嬰兒時期有濕疹，雖然之後會緩解，但可能會在三歲後出現氣喘，七歲後轉為過敏性鼻炎。

根據文獻〔4〕顯示，有濕疹的嬰兒在未來五年內出現氣喘或過敏性鼻炎風險，比沒有濕疹的嬰兒高出三倍，換句話說，過敏性皮膚炎可說是過敏症狀的前奏曲。

會有這樣進展的可能原因為：1. 先天基因為易過敏體質。2. 濕疹孩童的皮膚屏障功能失常，導致接觸到過敏原、汙染物或細菌分泌的毒素，誘發體內免疫走向Th2系統。

因此，即便幼兒皮膚過敏反應可能會在稍大後緩解，但也不可消極看待，我們依然要積極移除過敏原、盡可能保護皮膚的完整性，並適時使用藥物治療。

過敏對於孩童成長的影響

濕疹會造成局部的紅腫痛癢，皮膚會因抓癢而破裂，使得皮膚保護功能不佳。在白日，孩子遊玩容易用抓過各種東西的手觸碰傷口，引發感染；在夜晚時，又容易因皮膚搔癢而影響睡眠，長期的睡眠品質不佳會對孩子的成長發育有負面的影響。

氣喘除了可能因缺氧而致命外，長期的氣喘會造成不可逆的氣道變形，造成終身的呼吸道功能下降。

過敏性鼻炎是最常伴隨著我們成長的慢性過敏症狀，除了非常惱人的鼻水症狀外，長期的鼻炎會造成局部血液循環不佳，引起黑眼圈等情況。此外因鼻道功能失常，也容易引發鼻竇炎、支氣管炎及肺炎的症狀。鼻炎也會影響我們的嗅覺功能，可能造成孩童食慾不佳，對生長發育造成負面影響。

預防過敏的方法

造成過敏的因素很多，且最重要的決定因子仍是遺傳，但我們仍有許多可以努力改善的空間。根據衛生假說，我們其實不需要過度的清潔環境，應主動帶著孩童去接觸外界自然環境，無需太過擔心小孩觸碰泥土、花草與動物。

在避免過敏原方面，我們要著手去處理空氣汙染、塵螨的情況。我們會將避免過敏原分為三個階層：

初級避免：生活環境的過敏原極低，使我們不會對該過敏原致敏化。如從不吃蝦子，就不會對蝦子起到過敏反應；或不接觸各式環境毒物，避免身體對類似分子起過敏反應。

次級避免：降低環境過敏原，使不產生過敏症狀。

三級避免：將有過敏反應的患者，移置無過敏原的環境(如醫院)，使急性過敏症狀解除。

除了食物、藥物及毒物過敏有可能辦到初級避免外，其他類型的過敏基本上只能從次級開始努力。如〈Home Environmental Interventions for House Dust Mite〉〔5〕這篇論文所示，我們是不可能不接觸到塵螨抗原，孩童也會在家以外的地方接觸到貓狗的抗原，因此針對容易引起呼吸道過敏的抗原，我們應採次級避免的模式。

減少塵螨抗原

〈Home Environmental Interventions for House Dust Mite〉該篇論文提及，要有優先順序的減少塵螨。首要減少臥室的塵螨，其次減少整間屋子，最後再處理特別的地方。

臥室

1. 用塑料或細編織的材質，包覆床鋪、枕頭及沙發。如3M就有推出類似的防螨材質產品。
2. 移除地毯，減少使用蓬鬆的毛製品。
3. 床單、棉被及枕套等物品，應1~2週清洗一次。再根據另一篇研究〔6〕，清洗這些東西時若水溫為30℃，僅能殺死6.5%的塵螨；若使用60℃的水，則能殺死全部的塵螨。因此，一般建議民眾使用水溫55-60℃。若材質允許，再搭配使用烘乾機也會是很棒的選擇。（單用烘乾機效果有限，因高溫雖殺死塵蟎，但其屍體抗原仍存在於上）
4. 使用有HEPA濾網的空氣清淨機來淨化空氣，因塵螨的糞便等抗原，會飄散在空氣中。

整間屋子

1. 將空氣濕度降至45%以下。
2. 保持空氣流通。
3. 選擇較高樓層的房間當作臥室。

特定地方

1. 地毯應定時清理，並置於太陽下曝曬。
2. 使用具有HEPA濾網的吸塵器。若只是一般的濾網，恐在使用時，會使塵螨抗原飄散至空氣中。因此建議在吸塵時最好戴上口罩並搭配空氣清淨機。
3. 避免打擊及翻動蓬鬆毛製品，如沙發地毯，減少抗原散佈。

貓貓狗狗與過敏

為了釐清貓狗對於過敏的影響及建議如何處理，我也去實證資料庫 UpToDate 查詢：〈Pets in the home: Impact on allergic disease〉。
有別於塵螨及蟑螂的建議-幼兒應從小就避免接觸。貓狗的建議卻截然不同。

這篇回顧顯示:

1. 從小與貓狗生活在一起，反而不易有過敏疾病。
2. 對貓狗過敏的孩子，有很大一部分家裡從來沒飼養過寵物。

針對第一點，回顧表示因家裡有寵物，會增加環境微生物的豐富度，避免太過乾淨(衛生假說)。此外，造成對貓過敏的抗原為Fel d1蛋白，該蛋白會吸附在極小顆粒，會長時間懸浮在空氣中，小孩長時間且高劑量的接觸此蛋白，反而會促使免疫系統往Th1前進。(這邊與塵蟎不同的地方在於塵蟎的抗原是在大顆粒上，絕大部分時間是在地板或毛製品中。)

第二點則是如同上述，貓狗的抗原會在空氣中長時間停留，因此即便家裡沒飼養，孩童在戶外環境仍會接觸到這些抗原。

最後，回顧給了以下結論:

1. 尚未有小孩的父母，不建議為了避免過敏，而主動移除或飼養寵物。
2. 就算家裡沒有寵物，孩子還是會在外接觸到空氣中的貓狗抗原。
3. 若家中有寵物，且小孩有嚴重過敏現象，應先去就醫並進行過敏檢測，釐清過敏原為何。若過敏原為寵物，建議再與醫師討論後續做法。

總結

相信每位爸媽都曾煩惱孩子過敏，減緩過敏最佳的方法便是移除過敏原，但若仍無法控制住症狀，建議父母都要積極帶小孩就醫求診。關於西醫與中醫如何治療過敏，等未來有機會再分享給大家。

參考文獻

1. Pearson, Contemporary Clinical Immunology and Serology, 1st edition
2. Thomas A E Platts-Mills, MD, PhD. & Scott P Commins, MD, PhD. Increasing prevalence of asthma and allergic rhinitisand the role of environmental factors. In: UpToDate, Post, TW (Ed), UpToDate, Waltham, MA, 2021.
3. Čepelak I, Dodig S, Pavić I. Filaggrin and atopic march. Biochem Med (Zagreb). 2019 Jun 15;29(2):020501. doi: 10.11613/BM.2019.020501. PMID: 31223255; PMCID: PMC6559618
4. Bantz SK, Zhu Z, Zheng T. The Atopic March: Progression from Atopic Dermatitis to Allergic Rhinitis and Asthma. J Clin Cell Immunol. 2014 Apr;5(2):202.
5. Wilson JM, Platts-Mills TAE. Home Environmental Interventions for House Dust Mite. J Allergy Clin Immunol Pract. 2018 Jan-Feb;6(1):1–7.
6. Choi SY, Lee IY, Sohn JH, Lee YW, Shin YS, Yong TS, Hong CS, Park JW. Optimal conditions for the removal of house dust mite, dog dander, and pollen allergens using mechanical laundry. Ann Allergy Asthma Immunol. 2008 Jun;100(6):583–8.
7. Elizabeth A Erwin, MD & Thomas A E Platts-Mills, MD, PhD. Pets in the home: Impact on allergic disease. In: UpToDate, Post, TW (Ed), UpToDate, Waltham, MA, 2021.